El pasado 6 de marzo asistimos a la Masterclass de Física de Partículas que tuvo lugar en el IGFAE (Instituto Galego de Física de Altas Energías) en Santiago de Compostela.
La jornada empezó con una charla introductoria a la Física de partículas, donde nos hablaron de las partículas más pequeñas que los átomos y las fuerzas que las gobiernan. En concreto, la fuerza nuclear fuerte es el “pegamento” del universo.
En los aceleradores de partículas se hacen chocar partículas cargadas eléctricamente (protones, electrones, iones). En el choque se detectan partículas distintas: aparecen los quarks, la partícula más pequeña. Hay seis tipos de quarks y las distintas combinaciones forman los hadrones: conjuntos de quarks unidos por la fuerza nuclear fuerte.
Una vez que nos formaron con conceptos básicos de la Física de partículas, nos hablaron del CERN, Laboratorio Europeo de Física de Partículas, situado en Suiza y construido en los años 50. En sus orígenes participaban en él 12 países. En la actualidad participan más de 1200 personas y más de 80 países.
Está construido bajo tierra, a 100 m de profundidad, para protegerlo de las radiaciones e inclemencias meteorológicas. Cuenta con el LHC (Large Hadron Collider), el acelerador de partículas más potente del mundo. El LCH tiene 27 km de circunferencia y a lo largo de su longitud se encuentran varios detectores de partículas.
Terminadas las charlas iniciales pasamos a la parte práctica de la jornada. Nos enseñaron a emplear un software con el que se podían identificar las partículas que captaban los detectores del LHC. Así, los alumnos participantes fueron clasificando las distintas partículas en base a datos reales del CERN, calculando su masa y su energía y volcando todos estos datos en un documento compartido por distintos centros de investigación de todo el mundo.
Terminada la clasificación de las partículas se hizo un análisis de los datos obtenidos y se sacaron gráficas de resultados, que fueron explicadas y discutidas entre los alumnos.
Tras la intensa jornada de mañana, el IGFAE nos invitó a comer, momento en el que los alumnos de los distintos centros de toda Galicia pudieron interactuar y charlar entre ellos.
Después de la comida y de un pequeño tiempo de descanso comenzó la sesión de tarde. Comenzamos con una charla informal con investigadores del IGFAE en el que explicaron cómo era su trabajo, qué habían estudiado para llegar ahí, su trayectoria profesional y un montón de anécdotas personales relacionadas con su trabajo, muy divertidas y amenas, que arrancaron más de una carcajada a los presentes.
Continuamos con una charla sobre la Diversidad en la Ciencia, donde se hizo hincapié sobre la importancia del papel de la mujer y de la diversidad racial en la ciencia y cómo durante siglos el trabajo de numerosas/os científicas/os se ha visto acallado o invisibilizado por su diferencia de género, de raza o incluso orientación sexual.
Ya para terminar, entramos en una vídeo conferencia con científicos del CERN y con otros estudiantes presentes en otros centros de investigación de distintos países (Italia, Croacia…) para comentar los resultados obtenidos por todos ellos en la parte práctica de la jornada.
Además, los científicos del CERN explicaron cómo era su trabajo diario y resolvieron dudas y preguntas de los estudiantes. Terminamos haciendo un concurso con preguntas relacionadas con el CERN y con todo lo explicado a lo largo de la jornada.
Fue un día estupendo en el que además estuvimos acompañados en todo momento por uno de los anfitriones de la jornada, nuestro antiguo alumno Víctor López, investigador del IGFAE. Como todos los años anteriores pasamos una jornada muy divertida y amena, en el que aprendimos un montón de cosas nuevas y, como es habitual, nos sentimos genial recibidos por la gente del IGFAE que siempre nos trata con muchísimo cariño y al que hay que agradecer que organicen un evento tan didáctico, ameno y original para los estudiantes.
Un lujo tener un centro de investigación tan importante tan cerca de casa.
